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这个2016HO3小行星有个名字叫“震荡天星”，名字来自于夏威夷语。为啥叫这个名字呢？因为这个小行星的轨道实在是太特殊的。这家伙尽管是围着太阳公转的行星，但是从我们地球上看过去，这个家伙就好像绕着我们周围瞎转悠，距离并不算太远。所以我们派探测器去访问它，并不需要花费太大的动力。 震荡天星为什么这么特殊呢？跟它的轨道有关系。它的轨道和地球的轨道这个圈圈差不多大，地球转一圈是365.25天，它是365.77天。几乎是一样的。但是这两者的轨道并不重合，另外，这两个轨道圆圈也并不在同一个平面内，有个8°的交叉角。这就造成了一个奇怪的现象。有时候震荡天星在地球外侧，但是过了交叉点以后就交换位置了，变成震荡天星在内测，地球在外侧。因为两个轨道圆圈并不在一个平面内，有个交叉的夹角。所以有时候震荡天星在地球上边，有时候又变成下边，这下就热闹了。 只要上下左右结合一下，以我们地球为基准，震荡天星先是在左边、然后是在上边，接下里在右边，最后在在下边。大家发现没有，看起来就像是在绕着地球转，但是这家伙并不是地球的卫星。只能叫“准卫星”。目前看来，这家伙就在地球附近起码存在了100年了。两者的公转周期实在是太接近了，每转一圈，只是稍微错开一点点。未来还会陪伴地球好几百年……
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现在回到最根本的问题：火星本身已经够有意思了，为什么还要费劲去探测它身边的小卫星？主要是因为从火星上直接采样返回，难度实在太大了。像咱们天问3号那样，从火星表面打个洞，然后把样品带回来，日本人实在是做不到，他们没有长征5号这样的大火箭。他们只能退而求其次，从火星的卫星上取样返回，难度要小太多太多。 另外呢，这两颗卫星太奇怪了，奇怪到科学家为它们的来历吵了几十年。我们想要搞清楚火星的历史，那就先从卫星开刀。这也是一个相对低成本的选择。 火卫一和火卫二都很小，形状极不规则，像两颗被啃过的土豆。火卫一大约是27公里长、22公里宽、18公里高，火卫二更小，大约15公里长、12公里宽、11公里高。它们表面很暗，反照率只有7%左右，比煤炭还黑。更让人疑惑的是密度：火卫一密度约1.9克每立方厘米，火卫二更低，只有1.5克每立方厘米。普通岩石的密度一般在3左右，说明它们要么内部非常疏松，像一堆碎石被引力勉强聚在一起；要么含有大量水冰或碳质物质。
嫦娥7号这台探测器不仅仅是一个探测器，而是一个标准的4件套。首先是轨道器，这个东西就是在月球轨道上转悠。它的主要活儿是两件事：第一，对月球南极地区做高精度遥感探测，拍地形、拍光照分布，给下面的着陆器"画地图"，告诉它"你往那个方向飞，落地坐标是这儿"；第二，它是通信中继。你想啊，月球南极那个位置，从地球直接看，视线条件极差——每个月能直接通信的时间很有限，俯仰角低，还老被地形挡住。所以月面上的着陆器、巡视器、飞跃器，跟地球说话，都得通过轨道器转发。相当于你在月球南极架了个"基站"。当然，鹊桥2号中继通信卫星也可以提供通信支持。 所以啊，轨道器上装的是最基本的仪器仪表，说白了就是画地图用的立体相机和雷达，以及探测物质分布的一大堆谱仪，比如看红外线的，看中子谱的。还有一些探测空间环境的仪器。 接下来就是着陆器了，这个着陆器也是一大包的东西，它要实现在月球的南极高精度定点软着陆，注意是"定点"，不是"落地就算"，是精确落到预定的那个点上。着陆之后它本身也是一个固定观测平台，在原地做长期的原位勘查，相当于一个"不动的观察哨"。 所以，着陆器上的仪器主要是立体相机、月震仪、环境探测器系统、月球望远镜和尘埃电场探测器。月震仪是咱们中国第一次研制，尘埃电场探测器是俄罗斯制造的，算是国际合作。当然，还少不了意大利人做的角反器。意大利人特别擅长研发角反器，很多角反器都是他们做的……