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Depuis la fin de la seconde guerre mondiale, les Françaises n’ont jamais fait aussi peu d’enfants qu’en 2025. Devenir mère n’a plus rien d’une évidence en 2026. Par ailleurs, l’âge moyen auquel les femmes françaises ont leur premier enfant a augmenté : c’est aujourd’hui à 29 ans, soit cinq ans plus tard qu’en 1974.
Pourtant, la France s’est longtemps targuée d’être championne en matière de natalité, avec un taux d’enfants par femme supérieur à celui de ses voisins européens. Que s’est-il passé ? Faut-il y voir un lien avec l’évolution des droits des femmes ? Quelles conséquences cette chute de la natalité peut-elle avoir sur la société française ?
Solène Cordier, journaliste au service Société du Monde chargée des questions liées à la famille, répond à toutes ces questions dans cet épisode de « L’Heure du Monde » enregistré en public.
Un épisode de Marion Bothorel, enregistré en public le 17 septembre. Réalisation : Amandine Robillard. Présentation et rédaction en chef : Claire Leys. Dans cet épisode : extraits d’une interview de l’historienne Christine Bard, des émissions « Mœurs en direct » diffusée le 28 septembre 1983 sur Antenne 2 et « Magazine 52 », diffusée le 7 juin 1973 sur l’ORTF, d’une allocution en septembre 1975 de l’ancien premier ministre Michel Debré, à l’époque député, et d’un micro-trottoir diffusé par l’ORTF en 1978 ; d’un reportage diffusé au journal de 20 heures d’Antenne 2 le 6 octobre 1979, de deux sujets de France Culture diffusés le 2 septembre 2025, d’un reportage d’Europe 1 du 14 janvier 2026.
Cet épisode a été enregistré en public le 17 septembre 2026 et mis en ligne le 26 octobre 2026. --- Pour soutenir "L'Heure du Monde" et notre rédaction, abonnez-vous sur abopodcast.lemonde.fr Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.
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Plus d’un an avant l’échéance électorale, le premier ministre, Sébastien Lecornu, fait du « défi démographique », « pratiquement un sujet de campagne présidentielle ». Ces dernières années, la natalité en France n’est plus synonyme de fierté pour les responsables politiques : elle est devenue source d’inquiétude. A fortiori depuis janvier 2026 et la publication d’un bilan démographique de l’Institut national de la statistique et des études économiques (Insee). Jamais le nombre de naissances n’avait été aussi bas depuis la seconde guerre mondiale. L’Insee indique par ailleurs que le solde naturel a basculé en négatif en 2025.
Est-on lentement en train de devenir infertiles ? Les chiffres ne sont pas rassurants : les Français, comme d’autres populations dans le monde, éprouvent de plus en plus de difficultés à concevoir des enfants sans assistance médicale. En France, un couple sur quatre souhaitant avoir un enfant serait touché par des problèmes d’infertilité.
Les Français sont « les champions d’Europe du pessimisme parental ». C’est le constat d’une étude sociologique internationale, de l’International Social Survey programme, et du sociologue Romain Delès. A titre d’exemples : en 2012, 41 % des parents français estimaient que leurs enfants empiétaient sur leur « liberté », contre seulement 9 % en Norvège, et 49 % des Français considéraient qu’ils limitaient leurs « possibilités professionnelles ».
Au lendemain de la journée de mobilisation sociale du 17 octobre 2026, le président Emmanuel Macron s’est adressé aux Français dans une allocution de huit minutes. Cette intervention, sans annonce concrète, a réalimenté le procès en déconnexion qui est souvent fait au chef de l’Etat, en l’occurrence face à la crise sociale et au mouvement lycéen.
Sur les pancartes des lycéens dans les blocus d’établissements comme dans les manifestations, début octobre, et lors de la journée de mobilisation du 17 octobre, les slogans anti-police ont rejoint les revendications contre la vie chère et pour de meilleures conditions d’études. En cause, la réponse sécuritaire intense du gouvernement apportée à ces mouvements.