Terres rares : comment un ordinateur quantique attaque la dépendance à 90 % envers la Chine

Un smartphone est une bombe à retardement géopolitique : ses composants dépendent à plus de 90 % d'un seul pays pour certaines terres rares.

Cet épisode décortique comment Pasqal, pépite française du calcul quantique, s'allie à deux acteurs américains pour attaquer ce monopole, par la chimie assistée d'un ordinateur quantique.

Chapitres 00:00:00 - Le smartphone, bombe à retardement géopolitique 00:01:22 - Le constat d'Ursula von der Leyen, 80 à 90 % de dépendance 00:02:14 - La riposte institutionnelle : une centrale d'achat européenne 00:03:15 - L'objection : la finance achète du temps, pas de la matière 00:04:05 - L'alliance Pasqal, Raven Systems, USA Rare Earth 00:05:14 - Séparer les terres rares, un cauchemar chimique 00:06:05 - Ce que change la superposition quantique 00:07:29 - De l'algorithme au béton : l'usine Carester 00:08:10 - Les aimants permanents et la mine urbaine 00:09:00 - Vers une filière française complète 00:10:05 - Trois forces qui convergent 00:11:24 - Quels autres monopoles pourraient vaciller ?

Le constat qui déclenche tout Le 16 octobre, Ursula von der Leyen a posé un chiffre brutal : l'Union européenne dépend à plus de 80 % de la Chine pour ses matières premières critiques, un taux qui grimpe à 90 % pour certaines terres rares indispensables aux moteurs électriques et aux éoliennes.

Une seule décision politique unilatérale suffirait à paralyser la transition énergétique européenne. Première réponse, un véhicule financier pour organiser des achats groupés, une coopérative d'achat face à un fournisseur qui dicte ses prix. Mais la finance achète du temps, elle n'invente pas de la matière.

Le vrai défi : séparer, pas extraire Les éléments de terres rares se ressemblent tant chimiquement qu'ils réagissent presque identiquement face aux solvants. Trouver la combinaison exacte de solvant, température, pression et acidité représente des millions de scénarios possibles.

Un ordinateur classique les teste un par un, lentement, avec un rendement sous-optimal. Un ordinateur quantique, grâce à la superposition de ses qubits, cartographie cet espace de variables simultanément et converge vers la méthode la plus performante. Il reste au laboratoire : son rôle est de créer le jumeau numérique des cuves d'acide, pas d'entrer dans l'usine.

De l'algorithme à l'usine Pasqal s'allie à Raven Systems et USA Rare Earth pour optimiser ces technologies de séparation. USA Rare Earth a investi dans Carester, entreprise française d'ingénierie chimique, qui déploie une usine à Lacq, Pyrénées-Atlantiques, avec double vocation : affinage des terres rares et recyclage des aimants permanents, une mine urbaine. USA

Rare Earth a annoncé pour 2026 l'implantation en France d'une usine de fabrication de ces aimants, complétant la chaîne jusqu'au composant fini. Une autre start-up française, Lito Square, renforce cet écosystème naissant.

Trois forces convergentes Le bouclier diplomatique et financier européen, les capitaux et l'ambition industrielle nord-américains, et le socle d'innovation technologique français, entre maîtrise de l'atome et ingénierie chimique. Leur addition dessine une filière souveraine de bout en bout.

Reste une question plus large : si l'ingénierie algorithmique peut fissurer un monopole vieux de décennies, quels autres monopoles fondés sur la difficulté de traiter une ressource pourraient vaciller demain ?

Le Quantique c'est (pas) magique, le podcast francophone qui démystifie l'informatique quantique. Animé par Patrick de Carvalho, produit par Je ne perds jamais et 72H Podcast.

Mots-clés : Pasqal, terres rares, ordinateur quantique, souveraineté européenne, Carester, USA Rare Earth, aimants permanents, recyclage.

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